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Atlantic Drive sur l'île d'Achill, Comté de Mayo, Irlande

L'île d'Achill s'étend sur environ 15000 hectares, mais son littoral, criques et langues de terre inclues, couvre près de 130 kilomètres. Par endroits, la route épouse (peu ou prou) le littoral et deux tronçons de route précis sont désignés sous le nom d'Atlantic Drive.

Pris ensemble, ces deux tronçons d''Atlantic Drive' offrent un voyage spectaculaire avec des vues à vous couper le souffle pouvant être contemplées en voiture ou (séparément !) à vélo ou même à pied.

Circuit n°1 : la péninsule de Currane
La première section de l'Atlantic Drive commence à Mulranny, près du carrefour entre la route principale N59 et la R319 qui mène à Achill. En arrivant à ce carrefour par Mulranny, la sortie pour l'Atlantic Drive se trouve sur la gauche, avant le carrefour plus important. Un panneau indique 'Currane'.

Le premier point d'intérêt devrait se profiler sur la gauche quelques centaines de mètres aprés avoir rejoint l'Atlantic Drive. Vous devriez voir (si la marée le permet) le rivage doré de Mulranny, une plage drapeau bleu. Quand vous tournez à gauche et laissez les cottages clairsemés derrière vous, l'étendue d'eau sur votre gauche est Clew Bay. Vous suivez la partie septentrionale de cette baie, qui tire sa renommée de ses 365 îles. Sur la partie méridionale de Clew Bay s'étend une chaîne de montagnes, parmi lesquelles Croagh Patrick (764m) et sa forme caractéristique de pyramide. A l'embouchure de Clew bay et droit devant vous, vous voyez Clare Island. Sur la droite vers l'intérieur des terres se trouve la péninsule de Curraun dont les roches rouges caractéristiques devraient être visibles par endroits le long du bord de la route.

Cet étroit tronçon de route offre un certain nombre d'aires de repos et de places de parking, dont l'une se trouve sur le site du mémorial de l'Invincible Armada. La plaque de pierre y fut érigée en mémoire du navire San Nicolas Prodaneli qui s'échoua près de Toorglass (Currane) en 1588. Lorsque vous continez de longer cette route sinueuse, les cottages commencent à apparaître lorsque vous traversez les villages de Dooghbeg et de Bolinglanna et que vous vous dirigez vers le village de Currane. Dans ce village, vécut jadis Sir Robert Peel, le fondateur des forces de police britanniques ; le village avait autrefois une mine de cuivre en fonctionnement. Un jardin tropical fut installé au 19ème siècle à Curraun House, dont le propriétaire était Dickens. Le jardin a disparu depuis longtemps, mais ce bâtiment historique est aujourd'hui devenu le pub du coin appelé 'The George'.

Lorsque vous traversez le village de Currane, vous longez la côte sud est de l'île d'Achill, que vous pouvez observer par delà l'étendue d'eau d'Achill Sound. La tour de Kildavnet, datant du 16ème siècle, devrait être clairement visible de l'autre côté, près du poste de secours ainsi que l'orange caractéristique des canots.

Continuez à suivre la côte sur plusieurs kilomètres jusqu'à ce que vous arriviez à un carrefour avec la R319 qui indique Achill Sound. Tournez à gauche et suivez cette route sur 6.5km jusqu'au pont d'Achill Sound.

Atlantic Drive, à suivre »